When discussions turn to sustainable fisheries, attention naturally focuses on quotas, surveys and stock advice. Yet behind every annual catch recommendation lies something few people ever see: a statistical model. These models combine decades of biological observations with fishery-dependent and scientific survey data to estimate how many fish are in the sea, how many young fish are entering the stock, and how much can be harvested sustainably. They are the analytical engines that underpin the scientific advice produced by ICES and, ultimately, the management decisions taken by governments across Europe.

Like every scientific discipline, stock assessment continues to evolve. As new biological understanding emerges and computing power increases, researchers are able to represent the complexity of marine ecosystems with increasing realism. A recent development from DTU Aqua, the new smsR stock assessment framework  discussed by Nils. S Jacobson and colleagues (Ecol Sol and Evidence – 2026 – Jacobsen – smsR A seasonal assessment model for exploited stocks), represents another important step in that progression.

Fish do not live in annual time steps

One of the greatest simplifications in many traditional stock assessment models is that they effectively treat the year as a single unit. This assumption works reasonably well for many long-lived species, but it becomes increasingly problematic for fast-growing forage fish.

Species such as sandeel and sprat can undergo dramatic changes within only a few months. Individuals grow rapidly, mature, spawn, experience changing natural mortality and become available to fisheries at different times of the year. At the same time, scientific surveys are conducted in different seasons, while commercial fishing often occurs during relatively short periods. Ignoring these seasonal dynamics risks creating a mismatch between the biology of the stock and the mathematics used to describe it.

The new smsR framework addresses this challenge by explicitly incorporating seasonal processes into the assessment. Rather than assuming the population remains effectively unchanged throughout the year, the model allows growth, recruitment, natural mortality and fishing mortality to vary between seasons, providing a much closer representation of how fish populations actually behave.

Why seasonality matters

At first glance, incorporating seasonal biology may appear to be a relatively small technical improvement. However, the consequences for stock assessment can be substantial.

Using simulation studies, the authors compared seasonal assessments with more traditional annual models. They found that annual models consistently tended to overestimate both recruitment and spawning stock biomass when seasonal dynamics were important. In practical terms, this means that ignoring seasonal processes can create an overly optimistic picture of stock status.

Reducing this source of bias improves confidence that estimated stock size reflects biological reality rather than artefacts of model structure. For fisheries management, this matters because both overestimation and underestimation carry consequences. Overestimating stock size may result in catch advice that places unnecessary pressure on the resource. Underestimating abundance can lead to overly precautionary catch limits with economic consequences for fishing communities and seafood supply chains. Improving the precision of assessments therefore benefits both conservation and sustainable utilisation.

Particularly valuable for forage fish

The advantages of smsR are especially relevant for small pelagic species, including sandeel, sprat and Norway pout, which are characterised by rapid growth, strong seasonal changes and highly variable recruitment.

These species occupy a central position in marine food webs while simultaneously supporting important commercial fisheries. Their short life spans mean that recruitment success and seasonal growth patterns can have an immediate influence on stock size, making accurate modelling particularly important. The authors therefore recommend the framework specifically for small pelagic stocks, where accounting for seasonal changes in weight, mortality and fishing patterns helps reduce assessment bias.

More than a new model

Although smsR introduces new statistical capabilities, perhaps its greatest contribution is that it provides a modern, transparent and open-source platform for future development.

The software has been written as an R package, making it accessible to researchers while incorporating tools for diagnostics, forecasting, management strategy evaluation and future methodological improvements. It has already been adopted as the operational assessment model for several North Sea pelagic stocks, demonstrating its practical value beyond academic development.  As fisheries science increasingly incorporates environmental drivers, changing natural mortality and ecosystem interactions, flexible modelling frameworks such as smsR provide the foundation on which the next generation of stock assessments can be built.

Science that strengthens sustainable fisheries

The annual advice produced by ICES is only as robust as the evidence and methods that underpin it.

While debates around fisheries management often focus on quotas or policy decisions, advances in assessment methodology are equally important. Every improvement that reduces uncertainty, better reflects fish biology or improves diagnostic performance ultimately strengthens the scientific basis for sustainable fisheries management. For industries that depend on healthy fish stocks—including the marine ingredients sector—continued investment in assessment science is therefore not simply an academic exercise. It is an investment in more reliable advice, more transparent management and, ultimately, healthier marine ecosystems.

Tobissæsonen startede i år den 1. april. De gældende betingelser for fiskeriet fremgår af straksregulering nr 16, som kan læses på Fiskeristyrelsens hjemmeside– click here. 

Tobisforvaltningsområde 1r:                                          88.993 tons

Tobisforvaltningsområde 2r:                                           4.662 tons

Tobisforvaltningsområde 3r:                                                   0 tons

Tobisforvaltningsområde  4:                                                    0 tons

Tobisforvaltningsområde 5r:                                                    0 tons

Tobisforvaltningsområde  6:                                                104 tons

Tobisforvaltningsområde 7r:                                                    0 tons

ICES’ rådgivning om tobisfiskeri i de enkelte forvaltningsområder i 2026 kan læses og downloades fra ICES’ hjemmeside – here. 

DTU Aquas tobis-skrabetogt, der blev gennemført i november-december 2025, viste en relativet lav rekruttering til bestanden. På baggrund af biologiske rådgivning er den samlede danske tobis-kvote for 2025 fastsat til 93.759 ton , hvilket svarer til en reduktion på 8,64 % i forhold til sidste års fiskerimuligheder

Tobis landet i uge 20: 1,538 tons.
I alt (uge 14-20): 5.663 tons.

Tobis landet i uge 16 i Norge: 0 tons.
I alt (uge 14-20): 0 tons.

I alt for landet: 5.663  tons.

100% af den samlede europæiske kvote (97.349) er landet i Danmark indtil videre

 

 

Den første uge af december besøgte IFFOs tekniske direktør, Brett Glencross, de danske fiskemel- og fiskeoliefabrikker for en opdatering på arbejdet med livscyklusvurderinger (LCA).

Formålet med besøget var at gennemgå det igangværende LCA-arbejde og sikre en fælles metodisk forståelse af, hvordan miljøaftryk – herunder klimaaftryk – bedst dokumenteres og kommunikeres. LCA er et helt centralt værktøj for den danske industri og spiller en afgørende rolle i arbejdet med at synliggøre sektorens lave CO₂-aftryk og høje ressourceeffektivitet.

Den danske industri har nu etableret et solidt datagrundlag, og de første resultater er gjort offentligt tilgængelige via branchens factsheets. Disse data vil blive opdateret løbende, med næste større opdatering planlagt til 2026.

Besøget markerer samtidig overgangen til næste fase af projektet. I 2026 forventes de første datasæt at blive indsendt til GFLI-databasen til faglig gennemgang, hvilket vil være et vigtigt skridt mod international anerkendelse og anvendelse af de danske LCA-data.

Tak til IFFO og Brett Glencross for det tætte samarbejde og for værdifulde faglige input. Arbejdet fortsætter med fokus på transparens, kvalitet og dokumentation af de danske marine ingrediensers bæredygtighed.

Den 28. oktober deltog Marine Ingredients Denmark som oplægsholder ved Technical Seminar on Frontiers in Aquaculture Part II i Qingdao, Kina. Seminaret blev arrangeret af den Danske Ambassade i Beijing, Danish Export Association – Fish Tech Network og Food Nation, og samlede centrale danske og kinesiske aktører fra hele værdikæden inden for akvakultur. Programmet er her

Formålet med seminaret var at styrke erfaringsudveksling, samarbejde og udviklingen af bæredygtige løsninger til en sektor, der fortsat vokser globalt – og hvor foder og ernæring spiller en helt afgørende rolle.

Vi bidrog med et keynote-oplæg om den strategiske betydning af marine ingredienser i fiskefoder. Oplægget fremhævede den dokumenterede ernæringsmæssige værdi af marine råvarer, deres rolle i at understøtte fiskevelfærd og robusthed i kritiske livsstadier, samt hvordan marine ingredienser fortsat bidrager til en effektiv og ansvarlig udnyttelse af marine ressourcer.

”Marine ingredienser udgør et unikt og højt koncentreret kompleks af essentielle næringsstoffer, som stadig ikke kan efterlignes fuldt ud af alternative ingredienser. Samtidig arbejder branchen målrettet for at sikre gennemsigtighed og bæredygtig forvaltning af ressourcerne. Det er denne kombination af ernæringsmæssig nødvendighed og ansvarlig råvaretilgang, der gør marine ingredienser strategisk vigtige for fremtidens akvakultur,” forklarede Dr. James Hinchcliffe, Marine Ingredients Denmark, i sit oplæg.

Seminaret understregede både den kinesiske og danske interesse i at udvikle foderstrategier, der styrker fiskevelfærd, forbedrer foderudnyttelse og reducerer miljøpåvirkningen – områder hvor marine ingredienser fortsat spiller en central rolle og hvor nye forskningsinitiativer allerede er på vej.

Marine Ingredients Denmark ser frem til at fortsætte dialogen og udbygge samarbejdet med både kinesiske og danske partnere om innovative og bæredygtige løsninger inden for akvakulturerhvervet.

Marine Ingredients Denmark deltog i Accelerating the Mission: A Danish EU Presidency Conference for the restoration and sustainability of Europe’s ocean and waters, som fandt sted i Nyborg den 23.–24. september 2024. Konferencen markerede et vigtigt skridt i Horizon Europe-missionen “Restore our Ocean and Waters”. Arrangementet samlede repræsentanter fra danske ministerier, Europa-Kommissionen, forskningsinstitutioner og erhvervsliv.

Vores bidrag

Marine Ingredients Denmark deltog i workshops om, hvordan missionens målsætninger kan omsættes til konkrete løsninger i de enkelte sektorer. Vi understregede behovet for at håndtere den stigende forurening, der truer Europas have og vandmiljøer, og samtidig sikre en mere forsvarlig udnyttelse af de marine ressourcer. Den danske marineingredienssektor viser, hvordan dette kan lade sig gøre i praksis: ved at udnytte eksisterende råvarer fuldt ud og omdanne biprodukter fra fiskeri og akvakultur til proteiner og olier med et dokumenteret lavt klimaaftryk.

Centrale pointer

Flere budskaber stod tydeligt frem under konferencen:

• Konsistens i regulering er nødvendig. Forskellige fortolkninger af EU-regler skaber fortsat usikkerhed for brancher, der arbejder med marine råvarer. Harmonisering er afgørende for at fremme innovation og investeringer.

• Overførbare modeller findes. Danske erfaringer med certificering, sporbarhed og udnyttelse af biprodukter viser, at industrielle cirkulære løsninger både er gennemførlige og har effekt.

• Køreplanen skal være handlingsorienteret. Den strategiske køreplan, som blev præsenteret  må ikke forblive på visionsniveau, men skal fungere som et konkret redskab for medlemsstater og sektorer til at implementere faktiske tiltag.

Vejen frem

For Marine Ingredients Denmark understregede konferencen vigtigheden af aktiv deltagelse i EU’s processer. Vores sektor har en central rolle i at sikre, at missionen både leverer reelle forbedringer for vandmiljøet og samtidig understøtter en bæredygtig forsyning af protein og olie til foder og fødevarer. Vi vil fortsat bidrage med vores erfaring inden for udnyttelse af biprodukter, certificering og bæredygtige værdikæder, når køreplanen skal omsættes i praksis.

Tobissæsonen 2025, der sluttede i begyndelsen af august, blev en udfordrende sæson for den danske fiskemelsindustri. Det skyldes i høj grad lukningerne af britiske farvande for tobisfiskeri, som har betydet reduceret adgang til råvarer. I alt modtog MID’s fabrikker 85.101 tons tobis i 2025, hvilket svarer til et fald på 5.000 tons i forhold til sidste år. Dette underskud understreger de vanskeligheder som fiskere, der opererer uden adgang til britiske farvande, står over for.

Samtidig var der også positive udviklinger, der viser fiskeriets modstandsdygtighed. Kvoten for europæisk tobisfiskeri i 2025 blev fastsat til 110.078 tons, og selvom de samlede landinger var lidt lavere end i 2024, var udnyttelsen af kvoten betydeligt højere. Fartøjerne landede i Danmark for 85.101 tons, mens der i Norge blev landet 20.187 tons. Sammen udgjorde dette 105.288 tons eller 96% af den samlede kvote. Til sammenligning blev kun ca. 60% af kvoten landet i 2024. På trods af de omfattende lukninger i britiske farvande var europæiske fiskere derfor i stand til at udnytte kvoten mere effektivt i år.

Det står klart, at lukningen af britiske farvande ikke længere er en kortvarig udfordring, men en strukturel ændring, der vil præge tobisfiskeriet i de kommende år. For at sikre, at bestandene forvaltes ansvarligt, samtidig med at råvareforsyningen til industrien opretholdes, vil det kræve både videnskabelig tilpasning og fortsat dialog mellem politiske beslutningstagere, fiskere og forarbejdningsvirksomheder.