Afgørelse i tobissagen: Voldgiftsret giver EU delvist medhold i sag mod Storbritannien

Der er nu faldet dom i den voldgiftssag, som EU anlagde mod Storbritannien i kølvandet på landets beslutning om at forbyde tobisfiskeri i britisk farvand. Voldgiftsretten har givet EU medhold i, at forbuddet mod tobisfiskeri i den engelske del af Nordsøen var uforholdsmæssigt og dermed i strid med den gældende handels- og samarbejdsaftale (TCA) mellem EU og Storbritannien. Til gengæld fik EU ikke medhold i øvrige klagepunkter.

Hvad retten gav medhold i:

Retten vurderede, at det britiske forbud i engelsk farvand udgjorde et for vidtgående indgreb i EU-fiskeres rettigheder og ikke tog tilstrækkeligt hensyn til balancen mellem miljømæssige og socioøkonomiske hensyn, som krævet i TCA. Forbuddet blev derfor kendt i strid med aftalen.

UK skal nu inden for 30 dage oplyse, hvordan landet vil efterleve kendelsen. Kendelsen er bindende og kan ikke ankes.

Hvad retten ikke gav medhold i:

Voldgiftsretten afviste EU’s argument om, at forbuddet i skotsk farvand også var uproportionalt. Her fandt retten, at de skotske myndigheder havde foretaget en rimelig og tilstrækkelig vurdering af relevante hensyn.

Desuden afviste retten, at Storbritannien havde tilsidesat kravet om at basere beslutningen på den “bedst tilgængelige videnskabelige rådgivning”. Begge forbud – både det engelske og det skotske – blev vurderet at hvile på et tilstrækkeligt videnskabeligt grundlag. Retten fandt heller ikke, at forbuddene var diskriminerende over for EU-fiskere, da de gjaldt alle fartøjer, uanset nationalitet.

Marine Ingredients Denmarks direktør, Anne Mette Bæk, udtaler følgende: “Det er positivt, at Voldgiftsretten giver EU-Kommissionen medhold i, at Storbritannien gik for vidt ved at indføre et fuldt forbud mod tobisfiskeri i engelsk farvand. Vi har fulgt sagen tæt og bidraget aktivt på både dansk og europæisk niveau, herunder med høringssvar til de britiske og skotske myndigheder.

Det er dog mindre positivt, at retten ikke gav medhold i hvad, der er den bedst tilgængelige videnskabelige rådgivning. Marine Ingredients Denmark har gentagne gange fremhævet, at Storbritanniens beslutning er imod den upartiske og videnskabelige rådgivning fra ICES. Forvaltningen af tobisfiskeri tager netop hensyn til økosystemet og de forskellige marine arter, der er afhængige af tobis som en vigtig del af deres fødekæde.

Nu ser vi frem til at se, hvordan Storbritannien vil efterleve kendelsen. Tobissagen er helt central for dansk fiskeri og forarbejdningsindustri, da tobis er en nøgleingrediens i produktionen af fiskemel og -olie til foder i akvakultur. En permanent lukning af fiskeriet vil ikke blot få store økonomiske konsekvenser – det vil også true forsyningssikkerheden af vigtige marine ingredienser til hele den blå værdikæde.”

Læs også mere om vores deltagelse under Voldgiftsretten her: Historisk voldgiftssag mellem EU og UK – MID deltog i høringen i Haag.

De britiske myndigheder meddeler, at lukningen af skotske farvande vil fortsat være gældende, da retten har givet UK medhold i, at denne beslutning var i overensstemmelse med TCA. For så vidt angår det engelske farvand, anerkender UK, at man skal bringe sig i overensstemmelse med voldgiftskendelsen inden for den tidsfrist, som TCA fastsætter (30 dage). Derudover vil lukningen af det engelske farvand forblive i kraft, mens processen med at sikre overensstemmelse med kendelsen pågår.

Baggrund:

Sagen udspringer af den Handels- og Samarbejdsaftale (TCA), som blev indgået mellem EU og Storbritannien efter Brexit og trådte i kraft i 2021. Aftalen fastlægger blandt andet rammerne for fiskeri og adgang til farvande, og det var i denne kontekst, EU indbragte sagen for voldgiftsretten.

Det britiske forbud har haft markante konsekvenser for det dansk fiskeri samt den danske fiskemels- og fiskeoliebranche, da danske fiskere råder over 96 procent af EU’s samlede tobis-kvote, og størstedelen af det danske tobisfiskeri traditionelt foregår i britisk farvand. For perioden 2017-2022 udgjorde de gennemsnitlige danske landinger i britisk farvand omkring 135 mio. kr. årligt. Tobis er af afgørende betydning for den danske fiskeri- og forarbejdningsindustri, da tobis er en central råvare i produktionen af fiskemel og fiskeolie, som er vigtige foderingredienser i foder til akvakultur på grund af deres høje indhold af omega 3 og særlige aminosyresammensætning.

Lukningen af tobisfiskeriet har haft en direkte indvirkning på den danske fiskemels- og fiskeolieindustri. I 2024 modtog Marine Ingredients Denmarks medlemmer 89.000 tons tobis – et fald på 50.000 tons sammenlignet med året før. Den danske kvote for tobisfiskeri i 2024 blev fastsat til 141.636 tons, men de faktiske landinger nåede kun op på 68.000 tons, svarende til 63 % af den tildelte kvote.

Læs mere om afgørelsen her eller på Voldgiftsrettens hjemmeside her.